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Le 20 novembre 2009, à l’occasion d’une cérémonie tenue à Berne, en Suisse, la célèbre chercheuse de l’Institut neurologique de Montréal Brenda Milner a reçu le Prix Balzan, qui vient s’ajouter à la longue liste de prix et de distinctions qui lui ont été remis à ce jour. Le Prix Balzan, créé à la mémoire de l’éditeur italien Eugenio Balzan, vise à « promouvoir dans le monde entier la culture, les sciences et les initiatives les plus méritoires en faveur de la paix et de la fraternité entre les peuples ». La moitié de ce prix–d’une valeur d’un million de francs suisses (environ un million de dollars canadiens)–doit être destinée à la recherche. Il reconnaît les contributions essentielles que la professeure Milner a apportées aux neurosciences cognitives modernes (voir le numéro d’été 2009 d’en tête pour une entrevue avec la chercheuse). Rappelons que cette dernière est lauréate de nombreuses distinctions universitaires dont le Prix international Gairdner 2005 et le Prix Wilder-Penfield (Prix du Québec) 1993. La professeure Milner est également membre de la Société royale de Londres et de la Société royale du Canada et a été faite Compagnon de l’Ordre du Canada en 2004. En 2007, elle a créé la Fondation Brenda Milner pour appuyer et encourager les jeunes chercheurs qui s’intéressent aux neurosciences cognitives en leur versant des bourses postdoctorales à l’INM.