Dans cette foire aux questions exclusive, le professeur nous plonge dans ses recherches r茅volutionnaires sur l鈥檈ntrepreneuriat informel en Afrique. Ses travaux portent sur les activit茅s 茅conomiques uniques dans les townships du Cap, en Afrique du Sud, ainsi que sur l鈥櫭﹙olution du r么le des 芦 reines du march茅 禄 au march茅 Kejetia, au Ghana. Ils remettent en question les points de vue traditionnels sur l鈥檈ntrepreneuriat. M. Nason collabore avec des 茅quipes de recherche internationales et des organisations locales, comme la Sustainable Livelihood Foundation, pour mettre en lumi猫re le paysage entrepreneurial dynamique, mais souvent m茅connu d鈥橝frique.
Parlez-nous un peu de la nature de vos travaux de recherche en Afrique (p. ex., pays 茅tudi茅s, sujets trait茅s, collaborations, universit茅s partenaires, financement).
Par mes recherches, je tente globalement de comprendre comment les organisations informelles fa莽onnent l鈥檃ctivit茅 entrepreneuriale en Afrique. Je m猫ne ces recherches principalement dans les townships du Cap, en Afrique du Sud, o霉 nous tentons de comprendre la nature unique des activit茅s 茅conomiques largement informelles qui s鈥檡 d茅roulent. Je travaille au sein d鈥檜ne 茅quipe de recherche dont les membres proviennent des quatre coins du monde, et nous collaborons avec la , une organisation sans but lucratif locale. Celle-ci accomplit un travail remarquable afin de recueillir des donn茅es sur les activit茅s 茅conomiques largement invisibles dans les townships et collabore avec nous 脿 l鈥櫭﹍aboration de solutions aux d茅fis rencontr茅s par ceux et celles qui souhaitent se lancer en affaires.
Je travaille aussi 脿 un autre projet dirig茅 par Arielle Newman, professeure 脿 l鈥橴niversit茅 de Syracuse et coauteure, dans lequel nous examinons l鈥櫭﹙olution de l鈥檌nfluence des 芦 reines du march茅 禄 au march茅 Kejetia, au Ghana.
Que trouvez-vous le plus stimulant dans cette collaboration?
Je trouve passionnant de tenter de comprendre un type d鈥檃ctivit茅 entrepreneuriale compl猫tement diff茅rent de ce que l鈥檕n conna卯t et enseigne g茅n茅ralement. M锚me si le style d鈥檈ntrepreneuriat de Silicon Valley domine dans le discours public, il est important de reconna卯tre que l鈥檈ntrepreneuriat peut prendre diverses formes : bureau de dentiste ou de m茅decin, art, activisme, service de taxi ou commerce de rue informel. De plus, s鈥檌l est vrai que la plupart des gens riches sont dans le milieu des affaires (75 % des gens qui figurent dans le premier percentile des personnes les plus riches au monde poss猫dent et g猫rent activement une entreprise priv茅e), la r茅alit茅 est que la plupart des entrepreneurs et entrepreneures sont pauvres. Si nous voulons r茅ellement comprendre le ph茅nom猫ne de l鈥檈ntrepreneuriat, nous devons explorer en profondeur ses manifestations courantes. Je souhaite que l鈥檕n s鈥檌nt茅resse davantage 脿 la question dans le milieu de la recherche et j鈥檃spire 脿 creuser les sujets comme l鈥檈ntrepreneuriat dans les townships. Voici des questions que je me pose : 脿 quoi ressemble l鈥檌nnovation dans ces quartiers? Quels sont les d茅fis rencontr茅s par les entrepreneurs et entrepreneures? Qu鈥檈st-ce qui est important pour eux? Quels facteurs influencent leurs d茅cisions strat茅giques? Tenter d鈥檡 r茅pondre nous force 脿 revoir bon nombre des principes dominants sur la strat茅gie et l鈥檈ntrepreneuriat dans la litt茅rature existante, qui se fonde largement sur l鈥櫭﹖ude d鈥檜n ensemble restreint d鈥檈ntreprises occidentales.
Que vous ont appris les donn茅es recueillies sur les sujets 茅tudi茅s?
Notre 茅tude la plus r茅cente sur l portait sur la visibilit茅. Dans la recherche et l鈥檈nseignement sur l鈥檈ntrepreneuriat dans le monde occidental, on tend 脿 croire que plus une entreprise est visible, mieux elle se porte. Les jeunes entreprises qui 茅prouvent des difficult茅s tentent de para卯tre plus prosp猫res qu鈥檈lles ne le sont en r茅alit茅. Dans les townships, le fait d鈥櫭猼re visible comporte des risques r茅els, et surtout le fait d鈥櫭猼re visiblement prosp猫re. Vous pouvez devenir la cible de descentes polici猫res, de cambriolages ou d鈥檜ne expropriation par les gangs de rue. Nous avons 茅tudi茅 la question et, 脿 partir de nos donn茅es, avons avanc茅 l鈥檌d茅e d鈥檜ne visibilit茅 s茅lective. En effet, les entreprises veulent 锚tre visibles aupr猫s des groupes qui sont b茅n茅fiques pour elles, tout en se cachant de ceux qui pourraient leur faire du tort. Cette information a des r茅percussions tr猫s importantes. Elle r茅v猫le que l鈥檃doption d鈥檜ne approche fond茅e sur une conception occidentale de la visibilit茅 dans un contexte comme celui des townships, par exemple dans le cadre de programmes de formation en entrepreneuriat, est probl茅matique et risque de mettre les entrepreneures et entrepreneurs locaux en danger. Cette situation illustre la n茅cessit茅, d鈥檜ne part, d鈥檃dopter une approche qui tient compte du contexte et, d鈥檃utre part, de remettre en question les postulats existants au moment de concevoir des initiatives de d茅veloppement entrepreneurial et 茅conomique en Afrique.
Nos nous ont 茅galement permis de tirer une autre conclusion importante : les facteurs qui fa莽onnent l鈥檃ctivit茅 entrepreneuriale sont souvent tr猫s diff茅rents de ce que nous observons au Canada ou en Am茅rique du Nord. Par le pass茅, de nombreux travaux d茅finissaient des endroits comme l鈥橝frique en fonction de leurs lacunes (par exemple en les qualifiant de vides institutionnels). S鈥檌l est vrai que les infrastructures juridiques et les march茅s des capitaux y sont peu d茅velopp茅s, ils poss猫dent n茅anmoins un tissu institutionnel incroyablement riche, qu鈥檌l s鈥檃gisse de la famille, de la collectivit茅, de l鈥檋茅ritage tribal ou des traditions religieuses. Ces facteurs jouent un r么le essentiel dans notre compr茅hension et notre perception de la nature distincte de l鈥檃ctivit茅 entrepreneuriale en Afrique. En recherche, c鈥檈st ce que nous appelons une approche fond茅e sur la pr茅sence et non sur l鈥檃bsence dans des contextes comme l鈥橝frique, qui ont 茅t茅 sous-repr茅sent茅s par le pass茅 dans notre champ d鈥櫭﹖udes.
J鈥檃i aussi particip茅 脿 un 茅pisode de Delve 脿 ce sujet. J鈥檡 parle un peu de mon travail dans les townships, mais pas exclusivement.
Les 茅tudiants et 茅tudiantes ou les dipl么m茅s et dipl么m茅es peuvent-ils contribuer 脿 vos travaux? Si oui, comment?
Plusieurs 茅tudiants et 茅tudiantes au doctorat et au Programme d鈥櫭﹖udes en gestion int茅gr茅e de l鈥橴niversit茅 91社区 ont d茅j脿 contribu茅 脿 ces travaux. Cependant, je ne suis pas certain de pouvoir y faire participer de nouvelles personnes de mani猫re simple et rapide. Je serais n茅anmoins heureux d鈥檈ntrer en contact avec des 茅tudiants et 茅tudiantes ou des personnes dipl么m茅es qui s鈥檌nt茅ressent 脿 ce domaine ou y jouent un r么le actif. Je suis certain que je pourrais apprendre beaucoup de leurs travaux!
