Sarah Kimmins s'int茅resse depuis longtemps aux interactions entre l'environnement et les g猫nes, 脿 leur impact sur la fertilit茅 masculine et 脿 la sant茅 de la prochaine g茅n茅ration. Apr猫s plus d'une d茅cennie de recherche en partenariat avec des cliniques de fertilit茅, elle a pris conscience du besoin absolu d'am茅liorer le diagnostic de la fertilit茅 masculine et a r茅alis茅 que ce qu'ils 茅tudiaient - l'茅pig茅nome h茅r茅ditaire des spermatozo茂des - pourrait constituer la base d'une nouvelle technologie diagnostique et th茅rapeutique. C'est l脿 que commence l'histoire de sa soci茅t茅 d茅riv茅e HisTurn.听
L'infertilit茅 masculine n'est pas un probl猫me isol茅, c'est une maladie mondiale. Selon des 茅tudes r茅centes, les taux de fertilit茅 masculine dans le monde sont en d茅clin et auraient chut茅 de pr猫s de 50 % au cours des 50 derni猫res ann茅es. Malgr茅 ces chiffres alarmants, l'approche standard pour 茅valuer l'infertilit茅 masculine n'a pas chang茅 depuis plus de 50 ans et repose toujours sur une analyse subjective de la concentration, de la morphologie et de la motilit茅 du sperme. Les param猫tres actuellement utilis茅s pour l'analyse du sperme sont inad茅quats et ne fournissent pas d'informations pr茅cises sur les chances de conception d'un homme. Kimmins veut changer cela.听
Le co没t r茅el des traitements de fertilit茅 traditionnels听
Les traitements traditionnels de la fertilit茅 ont tendance 脿 se concentrer sur les femmes, consid茅r茅es 脿 la fois comme la cause de l'infertilit茅 et comme la cible de l'intervention m茅dicale. Dans son livre "Conceiving Masculinity : Male Infertility, Medicine, and Identity", la professeure Liberty Barnes affirme que les notions de genre h茅rit茅es des g茅n茅rations pr茅c茅dentes ont influenc茅 n茅gativement l'organisation et le d茅veloppement de la m茅decine de l'infertilit茅 masculine au cours du si猫cle dernier, rendant finalement un mauvais service 脿 la fois aux hommes et aux femmes qui tentent de concevoir.听
Prof. Kimmins est bien consciente de la fa莽on dont cette in茅galit茅 dans le domaine affecte les femmes dans le monde entier. "Les femmes portent le fardeau des traitements de fertilit茅, m锚me s'ils sont caus茅s par des facteurs masculins", a-t-elle d茅clar茅.听
Prof. Kimmins a expliqu茅 que chaque s茅rie de traitements, tels que les injections d'hormones et les pr茅l猫vements d'ovules, s'accompagne d'un risque pour la sant茅 de la femme. Il s'agit notamment d'un risque accru d'accident vasculaire c茅r茅bral et, 脿 long terme (bien que peu 茅tudi茅), d'un risque de cancer. En outre, le traitement de la fertilit茅 peut 锚tre traumatisant, sur le plan 茅motionnel et financier. Le traitement co没te jusqu'脿 60 000 dollars (CDN) et les couples qui ont des difficult茅s 脿 concevoir pr茅sentent souvent des taux plus 茅lev茅s de d茅pression et d'anxi茅t茅. En effet, la plupart des couples passent des ann茅es 脿 explorer diff茅rentes m茅thodes de traitement, en commen莽ant par l'ins茅mination intra-ut茅rine non m茅dicamenteuse, jusqu'脿 la f茅condation in vitro, le tout sans garantie de succ猫s.听
Kimmins 茅tait d茅termin茅 脿 trouver une meilleure solution pour les couples infertiles, bas茅e sur l'茅galit茅 des soins. "Actuellement, les hommes ont un r么le limit茅 dans le traitement de l'infertilit茅"a indiqu茅 Prof. Kimmins. "C'est ce qui m'a pouss茅 脿 voir si nous pouvions d茅velopper quelque chose de mieux pour non seulement diagnostiquer l'infertilit茅, mais aussi traiter l'infertilit茅 masculine".听
Faire (son) tour听
S'appuyant sur des d茅cennies de recherche 茅pig茅n茅tique utilisant des mod猫les animaux, des 茅chantillons cliniques, et aid茅e par l'apprentissage automatique, l'茅quipe de Kimmins a pu identifier des signatures 茅pig茅n茅tiques trouv茅es dans le sperme li茅es 脿 l'茅tat de fertilit茅 et aux facteurs de mode de vie qui pourraient avoir un impact sur le d茅veloppement de l'embryon et la sant茅 de l'enfant.听
Le test HisTurn fournira un score individuel de pr茅diction de la fertilit茅 associ茅 脿 des r茅sultats de traitement clinique qui prend en compte des facteurs de mode de vie potentiellement r茅versibles (consommation de cannabis, exposition 脿 des substances toxiques et surpoids). Ces facteurs, s'ils sont pris en compte, peuvent am茅liorer l'茅tat de la fertilit茅 et les r茅sultats du traitement. L'objectif est de fournir aux cliniciens et aux patients des recommandations de traitement personnalis茅es qui ont le plus de chances de r茅ussir.听
Actuellement, Prof. Kimmins et son 茅quipe sont en train de valider la fiabilit茅 du test, et leur objectif est de commencer les essais cliniques en 2024. Mme Kimmins tient 脿 ce que la meilleure version possible du test soit pr锚te 脿 锚tre mise sur le march茅 le moment venu.听
"Nous voulons mettre en place une norme de r茅f茅rence", explique M. Kimmins. "Il existe de nombreux tests dans le domaine de la fertilit茅 dont l'utilisation et la pr茅cision sont contestables. Nous voulons donc mettre au point un test qui soit fiable, pr茅cis et qui puisse r茅ellement guider le traitement." Prof. Kimmins esp猫re que HisTurn sera disponible 脿 l'茅chelle internationale dans les cliniques de fertilit茅 pour les couples en cours de traitement, ainsi que via le commerce 茅lectronique et m锚me les pharmacies pour les hommes d茅sireux d'en savoir plus sur la qualit茅 de leur sperme et leur 茅tat de fertilit茅.听
Le Fond d'Innovation de 91社区 (FIM), qui est le plus important fonds entrepreneurial de ce type 脿 91社区, a jou茅 un r么le crucial en aidant HisTurn 脿 progresser vers la commercialisation. "Le FIM nous a fourni des informations et des conseils inestimables pour nous aider 脿 passer de l'茅tape du rapport d'invention 脿 celle de la propri茅t茅 intellectuelle et 脿 identifier les voies de commercialisation", a d茅clar茅 M. Kimmins. "Vous savez, en tant que scientifiques, nous n'avons pas n茅cessairement l'exp茅rience requise en mati猫re d'application de la technologie, bien que nous dirigions des 茅quipes de recherche et que nous obtenions des millions de dollars de financement, ce qui ressemble beaucoup 脿 la gestion d'une entreprise. Nous n'aurions pas progress茅 aussi rapidement pour arriver l脿 o霉 nous sommes aujourd'hui sans la structure de conseil du Fonds d鈥橧nnovation 91社区,.鈥澨�
Le Fonds d鈥橧nnovation 91社区, a aid茅 HisTurn 脿 obtenir des conseils sur tous les sujets, de la constitution en soci茅t茅 et du droit des brevets au Qu茅bec 脿 l'identification des possibilit茅s de financement et 脿 l'aide 脿 la navigation dans le paysage financier en tant que nouvelle entreprise en phase de d茅marrage.听
Se tourner vers l'avenir听
Les recherches de la professeur Kimmins arrivent 脿 un moment o霉 les scientifiques commencent 脿 peine 脿 prendre conscience de l'impact des facteurs environnementaux sur la fertilit茅 masculine, et o霉 le public est encore peu sensibilis茅 脿 cette question. "Je trouve que les connaissances du public sur l'infertilit茅 masculine sont tr猫s rudimentaires", explique Prof. Kimmins. "Par exemple, les hommes ne savent pas que le risque d'infertilit茅 augmente avec l'芒ge. Les hommes ne savent pas que leur mode de vie et leur 茅tat de sant茅 g茅n茅ral peuvent r茅ellement avoir un impact sur leur fertilit茅 et leur sant茅 reproductive 脿 long terme.鈥澨�
S'appuyant sur son expertise dans le domaine de l'茅pig茅n茅tique, Sarah souhaite aller encore plus loin dans le domaine de la m茅decine personnalis茅e, au-del脿 du diagnostic et du traitement de l'infertilit茅 masculine. La technologie qu'ils testent pourrait 茅galement 锚tre d茅velopp茅e et appliqu茅e pour le diagnostic et le traitement personnalis茅 d'autres maladies, y compris le cancer.听
脌 long terme, Prof. Kimmins pense que HisTurn permettra de mieux guider les couples dans leur parcours d'infertilit茅. Il permet ce qu'elle d茅crit comme "un processus de prise de d茅cision 茅clair茅 entre le patient et le clinicien concernant les plans de traitement bas茅s sur la pr茅diction de la r茅ussite".听
"Il s'agit d'une question de droits de l'homme", a d茅clar茅 Prof. Kimmins, "qui est due 脿 l'in茅galit茅 d'acc猫s au traitement entre les hommes et les femmes". Mme Kimmins est convaincue que sa technologie contribuera 脿 faire progresser les pratiques en mati猫re de traitement de la fertilit茅 et, avec le soutien du Fonds d鈥橧nnovation 91社区, elle entend faire de cette vision une r茅alit茅.听
